A son retour du Vietnam, Trubee Pell invite un copain de régiment, Jimmy Pilgrim, à la ferme de son père. Un sergent en congé, Flood, se joint à eux, au grand déplaisir de Pilgrim. La ferme du vieux Pell se révèle en piteux état et les relations entre le père et le fils sont plutôt tendues. Flood ne tarde pas à se montrer dominateur et brutal, ce qui occasionne le départ de Pilgrim qui revient un peu plus tard avec une jeune hippie. Celle-ci s'attache à Trubee mais elle devient la victime d'unq attaque brutale de Flood dont le déséquilibre occasionne un affrontement sanglant.