Benoît, jeune provincial déçu par la vie au village avec sa mère, sa femme et ses enfants, monte à Paris pour s'y faire une situation. Il n'y trouve pas les personnes sur qui il comptait pour un bon départ et seul un cousin lui accorde un accueil un peu désinvolte. Il rentre alors chez lui à l'improviste si bien que sa mère, croyant trouver sa bru avec un étranger, tire sur elle et la tue. Le procès qui s'ensuit assure à Benoît une certaine notoriété dans les milieux que fréquente son cousin, mais le jeune homme reste toujours aussi désemparé devant la vie.