Un Noir, John Kane, retourne à sa ville natale en Alabama à la mort de sa soeur, sans que personne ne l'ait averti de l'imminence de ce décès. Intriguées par son arrivée, les autorités de la ville croient voir en lui un agitateur venu profiter d'une grève locale pour semer la dissension. Après avoir fait enquête sur lui et découvert qu'il a voyagé en pays communistes, ils l'arrêtent par mesure de sécurité. John avoue au médecin qui l'a mis au monde qu'il est chargé d'une mission dont dépend le sort de l'humanité.