Un métis vétéran de la guerre du Vietnam, Billy Jack, se fait le protecteur d'une école située sur le territoire d'une réserve indienne où l'on accueille les jeunes inadaptés. Les habitants de la ville voisine traitent avec hostilité cette institution et ses élèves comme ils méprisent d'ailleurs les Indiens de la réserve. Cette attitude atteint un état de crise lorsque la fille de l'assistant-shérif, enceinte et maltraitée par son père, se réfugie à l'école. Un jeune Indien est tué par le fils d'un citoyen influent. Billy Jack tire vengeance de ce meurtre puis soutient un siège de la police avant de se livrer pour éviter de nuire à l'école.