Un jeune prêtre sicilien, Don Salvatore, est nommé à Rome dans un séminaire où résident des étudiants allemands. Son ministère le met aussi en contact avec une jeunesse émancipée qui cherche à allier la liberté de moeurs avec la sécurité morale. Une call-girl, Silvia, vient se confesser à lui et lui porte bientôt une affection embarrassante. Salvatore, étourdi par le climat d'érotisme où il vit, songe un moment à quitter le sacerdoce pour l'épouser.