Les relations sont assez tendues entre les autorités municipales d'une localité du Sud des Etats-Unis et les militaires d'une base voisine. Un sous-officier, Nace, chargé d'améliorer les choses, se sent mal à l'aise dans cette fonction. Une nuit qu'il s'est enivré, il apprend que son meilleur ami, le sergent Gambroni, vient d'être mis en prison par le shérif sous une accusation futile. Il se lance alors dans un tank à l'assaut de la ville et provoque une panique chez les habitants.