Lorsque la pollution de l'air et de l'eau fait peser la menace de la famine sur l'Angleterre, l'écrivain Donald Custance décide de faire sortir sa famille de Londres pour rejoindre la ferme de son frère David dans le nord du pays. L'affolement général et la lutte pour la vie provoquent diverses difficultés au cours du voyage pour la famille Custance et diverses personnes qui se sont jointes à elle. Tous finissent par rejoindre la ferme de David, mais doivent lutter contre les occupants pour y pénétrer.