Un ancien shérif, Lopeman, devient directeur d'une prison située en plein désert pour décourager les évasions. Il cherche à améliorer le sort des bagnards en les amenant à collaborer eux-mêmes à son action. Un certain Pitman profite de ces entreprises de rénovation pour s'établir un plan d'évasion et s'assure la complicité de codétenus en leur promettant le partage du butin qu'il avait caché avant d'être enfermé. Le plan réussit, mais Pitman élimine ses complices et s'enfuit seul poursuivi par Lopeman. Cette chasse à l'homme connaît une fin étonnante.