Peu de temps après la mort de son mari, la comtesse Elisabeth Nadasdy découvre accidentellement que le sang d'une servante a redonné à sa peau une apparente jeunesse. Elle charge son chambellan de lui fournir les victimes voulues et, dotée d'une radieuse beauté, elle emprunte l'identité de sa fille Ilona, qu'elle a pris soin de faire séquestrer. Elle se fait aimer d'un jeune officier de hussards. Celui-ci en vient à découvrir son secret mais consent pourtant à l'épouser. La précarité des vertus du traitement sanguinaire et l'apparition de la véritable Ilona changent le jour du mariage en jour de désastre pour la comtesse.