Un pistolero célèbre, Abe Cross, survient dans un village près de la frontière du Mexique où vit Will Tenneray, lui-même connu pour son habileté au pistolet. Les villageois spéculent sur l'affrontement éventuel des deux hommes même si ceux-ci ne semblent nourrir aucune envie d'entrer en conflit. Poussés tous deux par une situation financière difficile, ils en viennent pourtant à s'entendre pour organiser un duel public dans une arène voisine en chargeant un prix d'entrée aux curieux, l'argent ainsi amassé devant aller au seul survivant de la rencontre. Le duel a lieu et le vainqueur n'en retire guère qu'amertume.