En France, sous le règne de Louis XV, Benjamin Rathery est médecin de campagne. Il mène joyeuse vie avec de gais compagnons, dont le vieux docteur Minxit qui voudrait bien lui voir épouser sa fille, Arabelle. Benjamin n'est pas pressé de se marier cependant et favorise l'idylle d'Arabelle avec le vicomte de Pont-Cassé. Humilié publiquement par le marquis de Cambyse, Benjamin se promet une vengeance éclatante qu'il obtient avec l'aide de Pont-Cassé. Cela lui vaut un banissement qui sera adouci par la présence de Manette, la fille de l'aubergiste.