A la chute du régime fasciste, le village italien de Santa Vittoria se débarrasse de ses tyrans et le marchand de vins Bombolini devient le nouveau maire. Son premier souci est de soustraire aux Allemands qui doivent venir occuper le village la provision de vin qui constitue la seule richesse des habitants. Il en fait transférer la majeure partie dans une cachette sûre et quand le commandant allemand réclame le reste, il feint de le lui accorder à contre-coeur. Les Allemands finissent par se douter du stratagème, mais ils n'arrivent pas à arracher leur secret aux paysans.