Timide et naïf, Léon exerce le métier de tailleur dans le faubourg Saint-Antoine à Paris. À son insu, sa soeur Marie, qui se prétend voyante, s'adonne en réalité à la prostitution. Elle ramène un jour à la maison une jeune provinciale, Ariette, qui a tenté de se suicider. Léon s'en éprend et est tout désolé lorsque Ariette, après une nouvelle déception, décide de devenir elle aussi une prostituée. II fait en sorte d'éloigner les clients éventuels et paie de sa poche à un souteneur l'argent qu'Ariette aurait dû rapporter. Celle-ci revient d'ailleurs sur sa décision et rentre en province.