Un coiffeur de New York, Mario Beretti, appelé à Londres pour recueillir l'héritage d'une tante, constate avec dépit qu'il ne s'agit que d'une maison délabrée où les seuls objets de quelque valeur sont treize chaises de style. Il s'empresse de vendre les chaises à un antiquaire pour payer son voyage de retour et trouve trop tard une lettre de sa tante lui annonçant qu'une fortune est cachée dans le siège de l'une des chaises. Mario entreprend alors de retracer les meubles qui ont été achetés par divers acquéreurs. Sa recherche est vaine, mais une surprise l'attend à New York.