Une équipe de savants, sous la conduite du docteur Forbin, a construit un cerveau électronique perfectionné régissant tout le système de défense des Etats-Unis. Au moment de l'inauguration du système, on apprend que les Russes ont mis au point un appareil semblable. Les deux cerveaux se mettent en communication, élaborent un langage spécial et s'unissent pour prendre le contrôle de l'humanité. Le docteur Forbin s'efforce en vain de trouver un moyen pour échapper au pouvoir du monstre électronique qu'il a créé.