En l'an 871, des guerriers danois tentent de s'emparer des territoires anglo-saxons divisés en petits royaumes. Le jeune prince Alfred, du royaume de Wessex, accepte, à contre-coeur, de prendre la tête d'une armée de paysans pour repousser les envahisseurs. Il y parvient et, peu après, épouse la princesse Aelhswith du royaume de Mercia. Les Danois reviennent à la charge et Alfred, devenu roi, opte pour un compromis avec Guthrum, chef des Danois, lui cédant sa femme en otage. Trompé par Guthrum, il réussit à réunir une armée et à vaincre les Danois.