Françoise et Jean-Louis, étudiants à Nanterre, sont épris l'un de l'autre et participent activement à la contestation universitaire. Leurs études terminées, ils se marient et Françoise obtient une bourse pour aller préparer sa thèse à Prague. Elle y rencontre un jeune professeur, Pavel, et devient sa maîtresse. Elle demande alors le divorce à Jean-Louis qui refuse. Peu à peu, toutefois, elle se rend compte que ses positions politiques et celles de Pavel s'opposent et que leur notion respective de liberté ne loge pas à la même enseigne. Elle le quitte pour revenir en France, même si elle sait que Jean-Louis a accepté le divorce.