Au début du siècle, Frank Patch est "marshal" dans une petite ville de l'Ouest depuis déjà vingt ans. Ayant gardé les méthodes de l'époque des pistoleros, il s'est mis à dos le conseil municipal et plusieurs citoyens qui lui reprochent de multiplier inutilement les morts. Convaincu de la valeur de sa façon d'agir, il refuse de démissionner. Les dirigeants de la ville décident alors de le tuer. Ils lui tendent un piège qui, sous les apparences de la légalité, leur permet de le liquider.