Un marchand de tableaux, Mezeray, découvre un jour un "Modigliani" tatoué sur le dos d'un ancien légionnaire, Legrain. Il le lui achète à coups de millions et contre la remise à neuf de sa maison de campagne. Mais le légionnaire se révèle être le comte de Montignac et sa villa un immense château délabré remontant au Moyen-Âge. Malgré les travaux entrepris pour restaurer le château, le comte hésite toujours à se faire taillader le dos. Après bien des aventures, les deux compères finissent par oublier le tatouage célèbre et deviennent bons amis.