Nicholas Urfe se trouve une place de professeur dans un collège d'une île grecque. Au cours d'une promenade, il pénètre dans une propriété où il fait la rencontre d'un mystérieux personnage qui dit s'appeler Maurice Conchis. Là vit aussi une jeune fille, Julie, qu'on lui présente, selon les moments, sous des identités diverses. Obsédé par cette expérience, Nicholas se montre cruel avec sa maîtresse, Anne, et il apprend peu après son suicide. Un retour à la villa de Conchis ne fait qu'augmenter sa perplexité devant l'identité de son hôte.