Une célibataire dans la trentaine, Greta, s'est éprise d'un jeune garçon sans le sou, Karl, qui prépare la parution de son premier roman. Elle lui paye tous ses caprices, assurée que son volume le rendra célèbre et riche. Elle prend chez elle sa nièce Inga, orpheline de dix-sept ans, voyant dans ce geste l'occasion rêvée de se défaire des assiduités d'un éditeur d'âge mûr, Einar, en la lui refilant. Greta réussit à éveiller la vie des sens chez sa nièce et à la jeter dans les bras d'un homme, mais elle est elle-même la première victime de son stratagème.