Une jolie mulâtresse, Faustina, est mariée à un certain Quirino qui vit du trafic illégal des objets trouvés dans de vieilles tombes romaines ou étrusques. Quirino espère réaliser un gros coup, mais en attendant les ressources sont rares et l'homme soulage ses frustrations en brutalisant sa jeune épouse. Celle-ci trouve consolation auprès d'un voisin fantasque, Eneo. Eneo et Faustina s'enfuient ensemble, mais Quirino dénonce sa femme à la police. Mise en prison, Faustina en sort enceinte six mois plus tard et refuse de reprendre la vie commune avec Quirino.