Se trouvant chez des amis à huit milles de sa maison, Neddy Merrill décide de retourner chez lui en se traçant un itinéraire tel qu'il puisse utiliser les piscines de tous ses voisins. Toutes les connaissances qu'il retrouve au long de sa pérégrination se montrent surpris de le voir et leurs réactions laissent deviner que Merrill vient de connaître une expérience qui le dissocie de la réalité. Le trajet entrepris se fait de plus en plus pénible et aboutit à la révélation d'un état psychologique anormal chez Merrill.