Un oracle a prédit que le fils du roi de Thèbes tuerait son père et épouserait sa mère. L'enfant est donc abandonné en montagne pour y périr mais un pâtre le recueille et l'emmène au roi de Corinthe qui l'élève comme son fils sous le nom d'Oedipe. Devenu jeune homme, Oedipe consulte une pythonisse qui répète la prédiction de jadis. Oedipe s'éloigne donc de Corinthe en espérant empêcher l'accomplissement de la prophétie. Sur la route de Thèbes, il se prend de querelle avec un inconnu qu'il trucide puis libère la population d'un monstre, ce qui lui vaut de devenir le mari de la reine, veuve depuis peu. Apprenant plus tard qu'il n'a pu échapper à son destin, Oedipe se crève les yeux.