Sebastian est à la tête d'un département chargé du déchiffrage des codes dans les services secrets britanniques. Il supporte mal l'intrusion des agents de sécurité dans son administration et mène une vie solitaire. Une de ses employées, Becky, s'éprend de lui, entreprend de briser sa réserve et devient sa maîtresse. Sebastian finit par donner sa démission à la suite du renvoi d'une de ses assistantes pour raisons politiques et retourne enseigner à Oxford. Il accepte pourtant de reprendre son poste un an plus tard, à certaines conditions, et retrouve Becky devenue mère d'un garçon dont il accepte avec joie la paternité.