Un garçonnet, Tom Wedloe, se prend d'affection pour un ourson capturé par un braconnier. Il nourrit l'animal maltraité par son maître et lui donne le nom de Ben. L'ourson grandit et devient un ours d'une taille respectable qui reste attaché à l'enfant et se montre d'une grande docilité envers lui. Tom finit par convaincre son père de lui acheter Ben, mais l'ours, en voulant défendre le petit, met à mal son ancien maître. Vendu à un cirque, Ben s'échappe en forêt où il est retrouvé par Tom et ses parents.