Après un cambriolage compliqué par le meurtre d'un gardien, trois criminels se réfugient sur une île isolée où vit un écrivain avec sa famille, en tenant les occupants sous la menace. Le plus jeune des bandits, Jess, s'éprend de la petite-fille de l'écrivain, Catherine, et songe à se réformer. La tante de la jeune fille, Martine, cherche à profiter de l'antagonisme entre les deux autres criminels pour sortir de la situation. La police finit par intervenir et Jess est le seul des trois bandits à survivre à l'affrontement. Au procès qui s'ensuit, Catherine s'efforce de le sauver de l'échafaud.