En 1944, le major Reisman est chargé de préparer un commando d'une douzaine d'hommes à une mission périlleuse en France occupée. Par une discipline stricte, Reisman s'impose à ses hommes, tous recrutés parmi des condamnés pour des délits graves, et parvient à faire d'eux des soldats efficaces. Après avoir prouvé sa valeur au cours de manoeuvres, le groupe est parachuté près de Rennes avec pour objectif de massacrer des officiers allemands en repos dans un château. La manoeuvre réussit, mais Reisman ne parvient à ramener qu'un seul de ses hommes.