Un vieil officier de marine raconte quelques souvenirs de navigation. Il s'arrête en particulier à l'aventure singulière survenue à une femme et à un jeune homme isolés sur une île déserte. La femme y avait abordé avec son mari et son frère pour voir périr les deux hommes sous ses yeux quelques jours plus tard. Restée seule, elle avait vécu sur l'île quelques années lorsqu'un jeune marin français y fut abandonné par ses compagnons. Des relations d'amitié s'établirent entre les deux naufragés jusqu'au jour de leur sauvetage et de leur séparation.