A son retour de la guerre civile, Cal Wayne manifeste une répugnance marquée pour l'usage des armes à feu. Il accepte tout de même de reprendre sa position de shérif, à la demande de son ami Evers. Ce dernier s'est mis en tête d'accaparer les terres de la région. Un de ses hommes, Slade, fouette à mort un jeune fermier pour une raison futile. Ce geste provoque la colère des fermiers à l'égard d'Evers qui meurt aux mains de Slade. Wayne surmonte alors sa révulsion pour les fusils et affronte le meurtrier en combat singulier.