Un jeune Américain, Marco, est venu étudier la peinture à Londres. Il s'est lié d'amitié avec un condisciple anglais, Timothy, dont il raille la dépendance à l'endroit de sa mère. Celle-ci l'ayant publiquement morigéné, Marco nourrit une rancune envers elle. Après être rentré dans ses bonnes grâces en se portant au secours de Timothy dans une rixe, il entreprend de la séduire. Ayant atteint ses fins, il s'accorde le plaisir d'insulter sa victime. Timothy, qui a appris la déchéance de sa mère, se prend de querelle avec Marco au cours d'une réception à bord d'un bateau. Marco tombe à l'eau et se noie sous les yeux de son ancien ami.