Un capitaine de caboteur, John, de passage dans un petit port suédois, s'intéresse à une jeune serveuse de restaurant, Anita. Celle-ci, d'abord réticente, finit par le recevoir chez elle. Mère célibataire, elle vit avec sa fillette, Hélène. John emmène Anita et Hélène au zoo de Copenhague et, le soir, après une promenade sur la plage, la jeune femme se donne à lui. A son départ, John apprend qu'Anita lui a menti sur certains détails de sa vie privée et cette découverte le vexe. Un appel téléphonique lui donnera pourtant l'occasion d'établir un lien plus solide avec la jeune femme.