Un jeune homme arrive à Chicago où il s'engage comme plongeur dans un restaurant sous le nom de Mickey One. Il se révèle bientôt avoir un talent de comique et accepte un emploi comme tel dans une boîte de troisième ordre. Mais lorsque son agent lui trouve un engagement dans un club huppé, il refuse, se disant poursuivi par la haine d'un syndicat criminel qui contrôle le monde du spectacle. Sa crainte s'avère cependant imaginaire et, grâce à la confiance d'une jeune fille dont il s'est épris, Mickey parvient à affronter l'épreuve d'une audition.