Dans une petite ville du Texas, les quatre frères Elder se retrouvent pour les funérailles de leur mère, Katie. Les deux aînés, John et Tom, sont mal vus de la population qui désire leur départ au plus tôt. Mais, le meurtre de leur père et l'occupation mystérieuse du ranch familial par un certain Hastings font qu'ils demeurent sur place pour tirer l'affaire au clair. Hastings, qui sent la soupe chaude, abat le shérif de l'endroit, Wïlson, trop sympathique aux frères Elder. Le shérif adjoint, qui croit ces derniers coupables du meurtre de Wilson, les arrête. Les hommes de Hastings tentent un dernier effort pour supprimer les fils de Katie Elder. L'un d'eux meurt dans l'aventure, mais les autres ont raison des criminels.