Juarez, chef de la révolution au Mexique, tente d'empêcher les Français d'imposer au pays la domination de l'empereur Maximilien. Un médecin dévoué à Juarez, Sternau, a maille à partir avec un officier, Verdoja, plus préoccupé de ses intérêts personnels que de l'avenir de son pays. Congédié par Juarez, Verdoja se joint aux Français avec une troupe de mercenaires indiens qu'il a recrutés. Après diverses tentatives pour supprimer Sternau, il finit par rejoindre un temple des Aztèques où est conservé un trésor. Mal lui en prend, car le grand-prêtre, gardien du temple, déclenche un mécanisme qui ensevelit Verdoja et ses complices.