En 1942, dans une usine située près de Télémark, en Norvège, les Allemands produisent de l'eau lourde dans le but de réaliser la fission nucléaire. Des commandos norvégiens, parachutés dans la région, parviennent à pénétrer dans l'usine et font sauter des pièces essentielles. Mais les nazis effectuent rapidement les réparations nécessaires et la production reprend. Les résistants réussissent toutefois à couler le traversier qui transporte la cargaison d'eau lourde de Norvège en Allemagne.