Edward Hewitt, un ministre épiscopalien, dirige en Californie un collège pour garçons. La cour lui confie un jour le jeune fils d'une artiste bohème, Laura Reynolds. À l'occasion de rencontres pour discuter des problèmes de l'enfant, une passion envahissante grandit chez Hewitt jusqu'à ce qu'il devienne l'amant de Laura. Il finit par avouer sa faute à sa femme et démissionne de son poste tout en renonçant à l'amour de Laura.