En 1933, un navire part du Mexique vers l'Allemagne. Diverses intrigues ou rivalités se font bientôt jour entre les passagers. Un certain anti-sémitisme se manifeste chez des voyageurs allemands qui ostracisent un colporteur juif. Le médecin du bord s'intéresse au cas d'une comtesse narcomane. Une divorcée qui déteste se voir vieillir, un couple d'amoureux sujet à des querelles, un danseur espagnol qui cache derrière son art des activités de souteneur, un joueur de baseball déçu par ses échecs sportifs et un nain philosophe sont aussi du voyage.