Claude Sauvage, jeune obstétricienne d'un hôpital parisien, se trouve vite confrontée au problème de la limitation des naissances. Une jeune femme, Mariette, qu'elle avait connue lors d'un examen prénuptial, revient un jour à l'hôpital après s'être fait avorter. Par suite de complications, Mariette meurt alors que Claude est elle-même devenue enceinte après s'être abandonnée, dans un moment de lassitude, à un confrère médecin. Lorsque celui-ci la demande en mariage, elle refuse sans lui dévoiler son secret.