Deux astronautes quittent leur vaisseau spatial hors de contrôle au-dessus de la planète Mars. Un des deux officiers est tué tandis que l'autre, Chris Draper, doit trouver les moyens de survivre avec des quantités limitées d'eau et d'oxygène. Grâce à Mona, un singe qui a aussi survécu, il trouve de l'eau et une plante qu'il peut manger. Il découvre bientôt un esclave venant d'une autre planète avec qui il réussit à communiquer. Parce que cet esclave est poursuivi par ses maîtres, Chris doit quitter son repaire, mais il sera bientôt sauvé par une expédition venant de la Terre.