Une petite île rocheuse est habitée par une tribu indienne. Des chasseurs de phoques s'amènent un jour et tuent presque tous les habitants. Un missionnaire ramène avec lui les survivants à l'exception d'une adolescente, Karana, et de son petit frère. Le garçonnet ayant été tué par des chiens sauvages, Karana parvient à apprivoiser le meneur de la meute qui devient son protecteur. Après s'être débrouillée seule sur son île pendant plusieurs années, elle est enfin ramenée à la civilisation.