Au XIIe siècle, le roi Henri II d'Angleterre se lie d'amitié avec Thomas Becket qu'il nomme chancelier du royaume. À la mort de l'Archevêque de Cantorbéry, Henri, dans l'espoir de faire cesser la résistance de l'Église à ses ambitions, fait nommer son ami au poste d'Archevêque. Conscient des responsabilités qui lui incombent maintenant, Becket s'oppose bientôt au roi en prenant contre lui la défense des droits de l'Église. La lutte âpre qui sépare désormais les deux amis aboutit à la mort de Becket assassiné par des barons dévoués au roi.