Au Natal, en 1879, les Zoulous anéantissent une troupe de plus de mille soldats britanniques, puis se dirigent vers le petit poste de Rorke's Drift. Une centaine d'hommes seulement se trouvent en garnison à ce poste. À l'annonce de l'arrivée imminente des Zoulous, le lieutenant Chard organise la résistance. Pendant deux jours, les Anglais soutiennent les assauts répétés des indigènes derrière des remparts de fortune. Impressionnés par cette défense opiniâtre, les Zoulous finissent par se retirer, après avoir rendu hommage à leurs ennemis.