Sous le règne de l'empereur Titus, l'empire devient de plus en plus la proie des intrigants. Marcus Tiberius, jeune et valeureux consul, neveu de l'empereur, tente, avec ses partisans, de rétablir l'ordre. Il se heurte à Thirteo, un marchand d'esclaves qui a gagné la confiance de Titus et cherche même à s'emparer du trône impérial. Pour discréditer Marcus Tiberius auprès de l'empereur, Thirteo l'accuse de protéger les chrétiens. Le consul est arrêté et condamné à mourir avec de nombreux chrétiens. Mais une éruption du Vésuve survient à point pour sauver les condamnés.