Le Paraguay et la Bolivie se disputent le territoire du Gran Chaco. Les soldats d'un bataillon paraguayen isolé dans un désert risquent de mourir de soif. Le caporal Cristobal Gara est envoyé à leur secours avec un camion citerne chargé d'eau. Une ancienne prostituée devenue infirmière l'accompagne contre son gré. Le camion se joint d'abord à un convoi qui subit une attaque de l'aviation ennemie. Puis il poursuit seul sa route au milieu de nombreuses difficultés. Gara finit par atteindre le bataillon perdu, mais il n'y a plus qu'un survivant.