À la fin du XIXe siècle, à Turin, les ouvriers d'une usine de textile profitent d'un accident pour demander de meilleures conditions de travail. Un agitateur arrive au milieu d'eux et s'offre à les aider. Il parvient, non sans peine, à faire voter la grève. Les patrons font alors venir par train des briseurs de grève, ce qui provoque une terrible bagarre et l'intervention de la police. L'agitateur est emprisonné. En dépit de leurs efforts, les ouvriers perdent la partie.