George Washington McLintock est un riche rancher dont l'influence s'exerce dans toute la région où il vit. Sa femme, Katherine, qui l'a quitté pour aller vivre dans l'Est, revient au logis pour le retour du collège de leur fille, Rebecca. Elle annonce à son mari qu'elle a l'intention de divorcer et d'emmener Rebecca avec elle en pays civilisé. Son séjour au ranch fait revivre en elle ses souvenirs de la vie rude de l'Ouest et lui fait comprendre qu'elle aime toujours son grand McLintock. Par amour-propre, elle résistera quelque temps, mais finira par reprendre sa place au foyer.