Le capitaine Newman est un psychiatre attaché à un hôpital de l'aviation américaine à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a fort à faire pour convaincre ses supérieurs de l'efficacité de son travail et il est surchargé de cas. Entre autres, il doit s'occuper d'un colonel hanté par la mémoire des hommes qu'il a envoyés à la mort, d'un sergent qui se laisse aller à l'alcoolisme après avoir abandonné un compagnon dans un avion en flammes et d'un capitaine muré dans le silence après s'être terré dans une cave en France pendant un an. À travers les échecs et les succès, le capitaine Newman trouve la force de continuer sa tâche.