Salavin, célibataire parisien, vit seul avec sa vieille mère. Un jour, il perd son emploi et devient chômeur. Malgré ses démarches, il met longtemps à trouver une autre situation. Un ami parvient à le caser, mais son imagination maladive fait qu'il se retrouve bientôt sur le pavé. Dégoûté de lui-même, il fuit son foyer où sa mère, avec une jolie voisine, Marguerite, fabrique des colliers pour gagner un peu d'argent. Marguerite, qui s'est peu à peu éprise de Salavin, tentera de lui redonner confiance en lui.