Le Dr Bowles-Ottery est professeur de chimie dans une université anglaise. Anticonformiste, il se plaît à susciter la critique. Il découvre un jour en laboratoire une poudre surexcitante qui peut donner la mort sans laisser de traces. Bowles-Ottery n'hésite pas à se servir de sa découverte pour se débarrasser de ses adversaires et d'une jeune maîtresse ambitieuse. Mais il sera lui-même victime de son propre poison absorbé par inadvertance.